Los molinos de viento son mecanismos sencillos que se han utilizado desde tiempos remotos. Hay dos básicos para los molinos de viento de grano, con ambos diseños que son utilizados para moler el grano en mediante la captura de la energía del viento.
Historia
Los molinos de viento aparecieron por primera vez en la antigua Persia entre los años 500 y 900 d.C. Sus funciones eran para bombear
subterránea a la superficie y para moler el grano. Estos molinos de
viento originales se caracterizaban por sus aspas orientadas
verticalmente utilizadas para girar una piedra de molino. Los molinos de
viento más comunes orientados horizontalmente no aparecieron, sino
hasta alrededor del año 1270 d.C. en Europa.
Sistema de eje vertical
Los
primeros molinos de viento persas utilizaban un sistema de eje
vertical, que no es el diseño más eficiente, ya que sólo la mitad de la
superficie del molino de viento se puede utilizar para aprovechar la
energía del viento. Esto es debido al hecho de que el mecanismo de rotor
necesita estar adecuadamente protegido contra el viento entrante para
mantener las aspas girando.
Sistema de eje horizontal
Los
molinos de viento de eje horizontal aparecieron por primera vez en
Europa varios cientos de años después que los originales molinos de
viento persas de eje vertical. Este tipo de molino de viento es también
conocido como molino de poste porque las cuchillas del aspa están
fijadas a un poste central. Según Windmillworld.com, el poste central
permite que el molino gire para hacer frente a la variable dirección del
viento. Puesto que toda la superficie de las aspas se puede utilizar a
la vez, es un diseño mucho más eficiente que los molinos de viento de
eje vertical. No está claro si los molinos horizontales eran una mejora
sobre el diseño persa traído de vuelta con las Cruzadas, o si se
desarrollaron de forma independiente a partir del diseño de un molino
hidráulico similar.
Piedra de molino
Si
un molino utiliza un sistema de eje vertical o un sistema de eje
horizontal, la unidad funcional del molino todavía era la piedra del
molino, ya que una de las funciones primarias del molino era moler
granos. La piedra de molino o piedra de afilar estaba unida directamente
al eje vertical en un sistema de eje vertical, mientras que los
sistemas de eje horizontal utilizan engranajes de madera para utilizar
el movimiento del molino horizontal. Las piedras o muelas eran
seleccionadas de canteras específicas llamadas canteras de piedra de
molino. Se utilizaban piedras específicas necesarias con el fin de
mantener la velocidad adecuada y la dureza de la piedra del molino o
bien el grano no se molería correctamente.
Aspas
Telosnet.com,
un sitio web dedicado a los inicios históricos de la energía eólica,
afirma que las aspas y la tecnología de las aspas contribuyeron al
desarrollo de molinos de viento en el que los primeros trabajaron en los
mismos principios que las aspas o las instalaciones para aprovechar la
energía del viento. Las primeras aspas de molino se hicieron de cañas o
de madera.
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